美咲町 （ みさきちょう ）

語源

美咲町（みさきちょう）の町名は、平成17年（2005年）の合併に際して公募で決められた新しい行政地名です。決定までの経緯は、久米郡地域合併協議会の記録に残っています。

町名は平成16年5月17日から6月25日まで公募され、624件（有効609件）・416種類の応募が集まりました。同年7月15日の第2回「新町の名称に関する小委員会」が意見交換と委員の投票を行い、候補を次の5点に絞っています。

• 久米栄町（くめさか）
• 作南町（さくなん）
• 美咲町（みさき）
• 美南町（みなん・びなん）
• やまなみ町

同年8月25日の第6回合併協議会で、会長を除く委員39名による無記名投票が行われ、1回目で13票を得た「美咲町」が、上位2点による決選投票で24票を集めて新町名に決定しました（もう一方の「やまなみ町」は14票）。名付け親は旭町の応募者でした。

「美咲」という名に込められた意味を説明した記録は、協議会の資料には残されていません。 公募の応募理由も候補5点の選定理由も公表されておらず、決まっているのは手続きだけです。

名の意味については、説として次のものが伝えられています。Wikipedia は町の総務一課の説明として、合併後の町の形が花びらのように見えることから「美しく咲く」という意味を込めて命名したと記しています。ただしこの記述には出典が示されておらず、協議会の一次資料でも裏付けられていません。 また、応募案の中には**美作国の「美」を採った「美咲町」**もあったとも伝えられています。

なお合併時の当事者は中央町・旭町・柵原町（協議には久米南町も参加し、のちに離脱）で、いずれの町名からも「美」「咲」の字は採られていません。

歴史的変遷

地名の特徴

美咲町は、町名そのものが平成の合併で新しく作られた行政地名である点に特徴があります。旧3町のどの名も引き継がず、公募と投票という手続きだけが一次資料に残り、名の意味は伝聞の域を出ていません。

同じ協議会で候補に残った「久米栄町」「作南町」はいずれも郡名（久米郡）や旧国名（美作国）を踏まえた名で、それらを退けて語感の新しい名が選ばれた点も、平成の大合併期の命名を映しています。

町域には柵原（やなはら）のように鉱山で栄えた地区など、古くからの地名が残っており、新しい町名と旧来の地名が併存しています。