新発田市 （ しばたし ）

語源

新発田（しばた）という地名の由来について、定説はありません。 市名の由来として次の4つの説が並べて伝えられています。

• 新開発田説 — 荒地を開墾してできた新田「新開発田」が転訛したとする説
• 州端（すばた）説 — 潟湖に接する「州端」を由来とする説
• アイヌ語説 — 「鮭が取れる所」を意味する「シビタ」を由来とする説
• 諏訪田（すわた）説 — 諏訪神社の社田「諏訪田」を由来とする説

開墾・地形・言語・神社と、説の拠って立つ領域がそれぞれ異なっており、いずれか一つに絞る材料は示されていません。

「新発田」と書いて「しばた」と読むこの表記は、音に対して後から漢字を当てたものと考えられますが、どの説を取るかによって当て方の説明も変わります。

歴史的変遷

地名の特徴

新発田は、表記からは読みが導けない難読地名の一つです。「新（し）」「発（ば）」「田（た）」と一字ずつ対応させる読み方ではなく、「しばた」という音全体に三文字を当てたものと見られます。

4説のうちどれが正しいかは、現時点では決められません。推測で一つに絞ることはせず、判明した時点で改めて記述します。