名護市 （ なごし ）

語源

名護市の名護（なご）は、沖縄語・国頭語ではなぐ（nagu）と発音される地名です。コトバンクが引く辞典にも「方音ナグ」と記されており、現在の「名護」という漢字表記は、この土地の呼び名を漢字で写したものとみられます。

ただし、「なぐ」という語が何を意味したかについては、語義を説明した資料を確認できませんでした。本記事では由来未詳の地名として扱います。

地名としての来歴については、旧名護町が名護城（なんぐすく）を発祥とし、600年の歴史をもつ町であるとされています。城の名も「なんぐすく」と地名の音を含んでおり、地名が先にあって城の名がそれを冠したとみられますが、この点を明示した資料も確認できていません。

歴史的変遷

地名の特徴

名護は、琉球の言葉で呼ばれてきた音に漢字を当てた地名です。沖縄には同様に、もとの発音と漢字表記が対応しない地名が数多くあり、名護もその一つに数えられます。漢字だけを見て意味を読み取ろうとしても由来にたどりつけない型の地名です。

市は沖縄本島北部の中心都市で、名護湾に面しています。語義の解明には、琉球の古語やおもろの用例にあたる研究が必要になります。