熊野市 （ くまのし ）

語源

熊野（くまの）市の「熊野」は、紀伊半島南部に広がる熊野地方の名を受けたものです。熊野という地名の語源には諸説ありますが、一般には「隈（くま）」に通じる語感から、山や谷に囲まれた奥まった土地、辺鄙な場所を表したと考えられています。

また、熊野は古くから信仰の地として知られ、地名そのものが神聖な地域名として定着した側面もあります。市名は、こうした広域地名「熊野」をそのまま採用したものです。

歴史的変遷

地名の特徴

熊野市の地名は、三重県南部から和歌山県南部にかけての「熊野」という広域圏と強く結びついています。周辺には新宮市や尾鷲市など、熊野古道や熊野信仰と関わる地名が多く、地域全体として歴史的・文化的な連続性が見られます。

同じ「熊野」を含む地名は各地にありますが、熊野市の場合はとくに熊野地方の中心的な地名としての性格が強いのが特徴です。

特産・名物

熊野市は紀伊半島南部の山と海が交わる土地で、希少なブランド牛と豊かな柑橘類が特産だ。「熊野牛」は年間出荷頭数200頭以下の希少な黒毛和牛で、きめ細かな霜降りと焼いた時の香りの良さが特徴とされる。柑橘では「新姫（にいひめ）」という柑橘を飼料に配合して育てた「新姫熊野鯛」が地域オリジナルのブランド鯛で、臭みがなくしっかりした食感に甘みが引き立つ。また、ポンカン・はるみ・せとか・不知火・温州みかんなどの多品種の柑橘を季節ごとに楽しめる定期便返礼品が人気だ。「熊野唐辛子」は辛みに加え唐辛子本来の旨みも感じられる特産品として注目されている。