桑名市 （ くわなし ）

語源

桑名（くわな）の地名は、古くは『日本書紀』に見える古い呼称です。市の公式案内では、「くわな」は漢字が日本に入ってくる以前から使われていたとされ、由来には複数の説があるとしています。

主な説としては、桑の木があった場所を表す「桑野」から転じたとする説、屈曲（くっきょく）した地形を表す「く」と、岬・端を表す「はな」からなる地形語源説、魏志倭人伝の「鬼奴（きな）国」に由来する説などがあります。
ただし、現在では桑名の開発の祖とされる豪族「桑名首（くわなのおびと）」に由来する説が有力とされています。

歴史的変遷

地名の特徴

桑名市は木曽三川の河口域に位置し、古くから交通の要衝として発達した地域です。地名由来については地形説や植物説などもありますが、地域の伝承や史料上のつながりから、豪族名に由来する説が広く紹介されています。

また、同市の春日神社には「桑名首」の祖神とされる天津彦根命が祀られており、地名と地域の信仰・開発史が結びついている点も特徴です。

特産・名物

桑名市の名物として最も有名なのは「焼きはまぐり」で、「その手は桑名（くわな）の焼きはまぐり」という洒落言葉でも広く知られる。海水と真水が混ざる汽水域で育つ桑名のはまぐりは身が柔らかく上品な塩味が特徴で、ふるさと納税返礼品でも定番だ。また「こめ油」の発祥の地としても知られ、元禄期に米ぬかの油を絞り始めた地場産業が今も続く。野菜では全国的に出荷される「三重なばな」が特産品で、ハウス栽培の「桃太郎トマト」も産地として名高い。白魚・しじみなどの淡水魚介、多度みかんも地域の食文化を彩る特産品だ。