当麻町 （ とうまちょう ）

語源

当麻町の地名は、アイヌ語の トオマナイ（to-oma-nay） に由来するとされています。意味は「沼・に入る・川」で、沼地や水辺に関係する地形を表したものと考えられます。

開拓当初は永山村字トオマと呼ばれ、のちに「當麻」「当麻」という漢字表記が用いられるようになりました。漢字の「麻」は、屯田兵時代に奨励された麻がよく育ったことから、「麻が当たる場所」として当てられたとも伝えられています。

歴史的変遷

地名の特徴

当麻町の由来は、北海道に多いアイヌ語地名の典型的な例です。特に to-oma-nay のように、水域や湿地を示す要素を含む地名は、周辺の自然環境をそのまま反映していることが多く、道内各地で見られます。

また、漢字表記の「当麻」は音に合わせた当て字でありつつ、地域の開拓史や麻の栽培とも結びついて語られてきました。アイヌ語由来の地名に、開拓期の生活文化が重なって定着した点が特徴です。

特産・名物

当麻町は北海道三大スイカのひとつに数えられる「でんすけすいか」の産地として全国的に知られています。黒い外皮が特徴のでんすけすいかは、シャリシャリとした食感と高い糖度が魅力で、贈答品としても重宝されています。また、高品質な米どころとしても知られており、「ゆめぴりか」や「ななつぼし」を使った特別栽培米が生産されています。当麻鐘乳洞で熟成させた日本酒「龍乃泉」は地域の個性ある加工品として注目されており、ブルーベリーやにんにくなどの農産物も栽培されています。でんすけすいかや米を中心に、ふるさと納税の返礼品として多数の品が登録されています。