弘前市 （ ひろさきし ）

語源

弘前の地は、もともと「二ッ石」「高岡」「鷹ヶ岡」などと称されていた。津軽氏がここに築城し、『日本歴史地名大系』によれば寛永5年（1628）8月20日から「弘前」と称した。城名も高岡城から弘前城に改まっている。もっとも旧称はしばらく併用され、「弘前」があまねく用いられるようになるのは正保年間（1644〜48）頃からであった。

改称の主体については、2代藩主・津軽信枚が帰依していた天海大僧正が名付けたと伝えられる。

「弘前」という語の由来そのものには定説がない。『日本歴史地名大系』は諸説を挙げており、

• 『津軽一統志』は、古称「広崎（ひろさき）」が「弘前」となったとする説を掲げる
• 『平山日記』には、潮の名である「尾閭（びろ）」に由来するとする説が見える

としたうえで、いずれも定説ではないと明記している。

歴史的変遷

地名の特徴

弘前は津軽平野の南部、岩木川とその支流に囲まれた台地上に位置し、津軽氏が藩の中心を置くにふさわしい交通・防衛上の要地であった。城の完成とほぼ同時期に地名が改められている点に、この地名が城下町の成立と不可分であることがよく表れている。

旧称のうち「高岡」「鷹ヶ岡」は台地という地形をそのまま指す名であり、「広崎」説を採れば「崎」もまた突き出た地形を指す語である。それに対して「弘前」は、字面から地形を読み取ることのできない名である。地形を指す名から、城下町の名としてあらためて選ばれた名へ——という置き換えが、この地名には刻まれている。

特産・名物

弘前市は、豊かな自然環境を活かした農業が盛んな地域であり、「りんご王国」として知られています。その特産品や伝統工芸品には、以下のものがあります。

• 青森県産りんご: 弘前市は特にりんごの生産量が日本一を誇ります。サンふじや王林など多様な品種が栽培され、糖度が高く美味しいものが豊富です。また、りんごジュース、シードル、アップルパイといった加工品も充実しており、食を通じて弘前市の魅力を感じられます。
• 嶽きみ（だけきみ）: 岩木山の麓にある嶽地区で育まれるとうもろこしです。昼夜の大きな寒暖差という特殊な気候条件によって育てられるため、メロンのような甘さとみずみずしさを持つのが特徴です。
• 津軽塗・こぎん刺し: 弘前市には歴史に根ざした伝統工芸品も多く存在します。「津軽塗」は美しい木肌が魅力の漆器であり、「こぎん刺し」は青森独自の刺繍技術を代表するものです。