目黒区 （ めぐろく ）

語源

目黒区の「目黒（めぐろ）」という地名には、確定した由来はありません。目黒区の公式解説でも、由来については真偽が明らかでないとされ、複数の説が紹介されています。

主な説としては、まず「馬畔（めぐろ）」に由来するという説があります。ここでの「め」は馬、「くろ」は畔（あぜ）を意味し、馬を見回るための畔道に関係する地名とする考え方です。目黒周辺には駒場・駒沢・上馬・下馬など、馬に関わる地名が残っており、この説を補強する材料とされています。

次に、地形に由来するという説があります。こちらは「め」をくぼ地や谷、「くろ」を嶺とみなし、目黒川とその周辺の丘陵地帯を表したものとする考え方です。目黒は坂の多い地形としても知られ、地形由来説は地域の景観とも結びついています。

そのほか、黒い馬を意味する語に由来する説や、目黒不動尊にちなむ説もあります。とくに五色不動の一つである目黒不動尊との関連は広く知られていますが、地名そのものの起源としては断定されていません。

歴史的変遷

地名の特徴

目黒の地名は、周辺の「駒」「馬」に関わる地名群とあわせて考えられることが多く、古くから馬と関係の深い土地だった可能性が指摘されています。また、目黒川や台地・谷がつくる起伏の多い地形も、地名の成立を考えるうえで重要な手がかりです。

さらに、目黒不動尊は「江戸五色不動」の一つとして知られ、目白・目赤・目青・目黄と並ぶ信仰上の地名連想も生みました。ただし、これらは後世の解釈や俗説も含むため、目黒という地名の本来の由来はなお不明とされています。