語源
台東区（たいとうく）の区名は、昭和22年（1947年）に下谷区と浅草区が合併して誕生した際の新しい名称です。台東区ホームページによると、「台」は上野の高台を表し、「東」は上野台の東に位置する浅草などの地勢を示しています。
また、「台」は台覧・台臨に見られるように気品の高い文字、「東」は「日出ずるところ」を連想させ、若さや力強さを象徴すると説明されています。語源由来辞典でも、台東は「日出る処衆人集って栄える場所」を意味する瑞祥地名とされ、文字の意味と地勢の両面を持つ区名だとされています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 昭和 | 台東区 | 1947年、下谷区と浅草区の合併により成立 |
| 昭和 | 下谷区・浅草区 | 台東区成立以前の旧区名 |
地名の特徴
台東区の「台東」は、地形をそのまま表すだけでなく、めでたさや気品を込めた瑞祥的な命名でもあります。区内には上野の高台や浅草など、地勢の違いが地名に反映された地域が多く、周辺の「上野」「下谷」「谷中」などにも地形由来の地名が見られます。
このように台東区の区名は、東京下町の歴史と地形を象徴する名称として位置づけられています。