牟岐町 （ むぎちょう ）

語源

牟岐（むぎ）は、現・牟岐川の河口部に比定される中世の湊の名に由来すると考えられています。『日本歴史地名大系』では、文安2年（1445）の「兵庫北関入船納帳」に牟岐を船籍地とする船舶の記録がみえ、少なくとも中世には海上交通の拠点として認識されていたことがわかります。

また、現町域は中世には牟岐郷（むぎごう）と呼ばれ、嘉禎3年（1237）の官宣旨にも「阿波国管那賀郡海部并浅河・牟岐参箇郷」と見えます。地名の成立は、港湾・河口地形と結びついた地域名がそのまま町名として受け継がれたものとみられます。

なお、「牟岐」の字面については、コトバンク掲載の辞書項目で植物名の「ムギ（大麦・小麦などの総称）」とも同字であることが示されますが、町名としては植物名由来と断定できる資料は確認できません。

歴史的変遷

地名の特徴

牟岐町の地名は、海に面した河口・湊の性格を強く反映しています。中世の文書に郷名・湊名として現れることから、周辺の海上交通や漁業活動と深く結びついた地名といえます。

同じく阿波・紀伊・土佐の沿岸部には、港や河口を基盤に成立した地名が多く、牟岐もその一例です。町内には牟岐港や出羽島など、海と関わる地名・景観が今も残っています。