下田市 （ しもだし ）

語源

下田（しもだ）の地名は、伊豆半島南東端の海辺で、旧稲生沢（いのうざわ）に対して「下手」にあたる低い場所の田地、つまり「低田」の意味から生まれたとされます。『世界大百科事典』では、本郷に対する下手の海辺に位置することから「下田」になったと説明されています。

一方で、下田は古くから伊豆半島第一の良港として発展し、風待ち港・避難港、さらに幕末の開港場として知られるようになりました。地名そのものは地形由来ですが、港町としての歴史が地名の印象を強く形づくっています。

歴史的変遷

地名の特徴

下田市の地名は、単に「低い田」を表すだけでなく、海と川に囲まれた地形、そして港町としての発展と結びついています。市内には旧町名も多く残り、須崎町・新田町・殿小路町など、それぞれの土地利用や暮らしを反映した名称が伝えられています。

また、下田は伊豆半島の南東端に位置し、周辺の白浜・須崎・吉佐美・田牛などの地名も、海岸地形や集落の成り立ちをよく示しています。