佐渡市 （ さどし ）

語源

佐渡市の市名は、島名「佐渡」を継いだものです。その語源については、川水が集まる湿地の「沢田（さわた）」に由来すると考えられています。

手がかりは島内の古い郡名です。佐渡島にはかつて「雑太（さはた）郡」があり、この「雑太」は「沢田」を示す当て字とされます。「さはた（さわた）」に「佐渡」の字が当てられ、読みが「さど」に変わったという道筋です。

もう一つ、狭い海路の意味で「狭門」「狭処」「狭戸」などに由来するとする説もあります。ただしこちらには、「広い日本海に浮かぶ島を表すには適しておらず考え難い」という評価が加えられており、妥当性に欠けるとされています。

歴史的変遷

地名の特徴

佐渡市は、島全体が一つの自治体という珍しい構成です。地名としての「佐渡」は、近世・近代に新しく生まれた名ではなく、古代から島の呼称として受け継がれてきました。

語源とされる「沢田」は、島の中央部に広がる国仲平野の湿地を指すとみられ、島の呼び名がその中心部の土地の様子から生まれたことになります。