語源
御所市の「御所（ごせ）」という地名には、定説はありませんが、主にいくつかの説が伝えられています。
ひとつは、市内を流れる葛城川に五瀬、つまり「五つの瀬」があったことに由来するという説です。川の瀬や川辺の地形に結びついた地名と考えられます。
また、孝昭天皇の御諸（御諸）が「御所」に転じたとする説もあります。御諸は神の降臨する場所を意味する語ともされ、古代の信仰や王権伝承と関係づけて説明されることがあります。
このほか、古代の「巨勢（こせ）」や「ゴゼ（河瀬）」に由来するという説も見られますが、いずれも決定的な定説には至っていません。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 戦国時代 | 御所郷 | 文書上に見える古い表記 |
| 江戸時代 | 御所 | 城下町としての性格を持つ地域名として定着 |
| 昭和33年 | 御所市 | 御所町など4町村の合併により市制施行 |
地名の特徴
御所市は奈良県の大和平野西南部、葛城川流域に位置しており、川の瀬や河岸地形と結びつく地名解釈がなじみやすい地域です。周辺には「葛城」「巨勢」「掖上」など、古代地名や伝承を色濃く残す地名が多く、御所の名もそうした古層の地名群の一つとみられます。
また、同じ読みの地名でも「御所」は一般に「ごしょ」ではなく「ごせ」と読む点が特徴的で、古い地名の音変化をうかがわせます。