南牧村 （ みなみまきむら ）

語源

「南牧」という地名の語義は、現時点で確認できていません。 事典類・村の歴史資料のいずれにも、由来を説明した記述は見あたりませんでした。

「牧」の字から馬の放牧地を連想したくなりますが、当村についてそう述べた資料は確認できていません。村名は近世の検地帳などにすでに見え、明治22年（1889年）に海尻村・海ノ口村・広瀬村・平沢村・大明村の五か村が合併して現在の南牧村が成立しました。名そのものは合併より古い層に属します。

歴史的変遷

地名の特徴

南牧村は八ヶ岳東麓、南佐久郡の高冷地にあり、野辺山高原や海ノ口などの地区を含みます。野辺山原は江戸時代を通じて秣場（まぐさば）として利用されてきました。

同じ「南牧村」の表記が群馬県にもありますが、そちらは「なんもくむら」と読み、別の自治体です。読みが違う同表記の自治体という珍しい組み合わせで、どちらも語義は解けていません。

特産・名物

南牧村は標高 1,000～1,500m の冷涼な高原に位置し、酪農が盛んな地域です。特に八ヶ岳連峰の野辺山高原で育った乳牛から搾られる「ヤツレン」のジャージー牛ヨーグルトやシュッポッポは、濃厚なコクと高品質な味わいが特徴で、日本国内でも飼育頭数が少ないジャージー牛を使用しています。

また、同地域の滝沢牧場で手作りするアイスクリームも人気です。地元野辺山高原の牛乳を原料とし、花豆などを使ったバラエティー豊かなラインナップが提供されており、観光客にも大人気の商品となっています。