語源
塩尻市の地名「塩尻（しおじり）」は、塩を運ぶ「塩の道」の終わりの場所だったことから、「塩の尻（しり）」、つまり「最後」「終点」を表す名になったと伝えられています。
一方で、地名研究では、塩尻を「しぼ（次第に狭くなる地形）＋しり（末）」とみて、「狭くなっていく谷の出口」を意味する地形由来とする説もあります。
このため、塩尻という地名には、交通の終点を示す説と、地形を表す説の両方があると考えられます。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 平安 | 塩尻郷 | 『和名抄』に関連する古い地名として推定される |
| 鎌倉 | 塩尻 | 諏訪大社下社文書に見える古い表記 |
| 明治 | 塩尻町周辺 | 町村制以後、周辺地域の中心として発展 |
| 昭和 | 塩尻市 | 市制施行により現在の市名となる |
地名の特徴
塩尻市は、松本盆地の南端に位置し、山に囲まれた交通の要地です。こうした地理条件から、地名の由来も「道の終わり」や「谷の出口」といった、場所の性格をよく表しているといえます。
また、長野県内には上田市の塩尻など、同じ「塩尻」を含む地名があり、いずれも地形や交通路との関わりが指摘されています。塩尻市の地名は、地域の歴史と地形の両面を映す名前です。