串間市 （ くしまし ）

語源

串間市の地名は、古くは「櫛間（くしま）」と表記された。 串間神社に伝わる由緒では、彦火火出見尊（ひこほほでみのみこと）が狩りの際にこの地へ仮宮を設け、豊かな獲物に恵まれた土地を愛したことから「櫛間」の名を授けたとされる。「櫛」は神々の愛する木、「間」は地域や土地を意味すると伝えられている。 また郷土資料では、「櫛間」は「大切な愛する土地」という意味を持つと解釈されている。昭和29年（1954年）の市制施行時に現在の「串間」の表記へ改められた。改字の理由については、当時左右対称で縁起の良い文字が好まれたためとも伝えられている。 一方で、古地名としては平安時代の「櫛間院」にまで遡ることができ、古くから日向国南部の行政・文化の中心地の一つとして認識されていた。

歴史的変遷

地名の特徴

串間市は宮崎県最南端に位置し、古くから日向国南部の重要な地域として発展してきた。 地名の由来には神話的伝承が色濃く残されており、単なる地形や自然条件ではなく、土地への愛着や信仰と結びついた名称である点が特徴的である。 また「櫛間」から「串間」への改字は比較的新しいものであり、読みは変わらずに表記のみが変更された例として知られる。現在でも神社や郷土史資料には旧表記の「櫛間」が見られ、地域の歴史的な連続性を伝えている。