宇治田原町 （ うじたわらちょう ）

語源

宇治田原（うじたわら）町の地名は、古代の「田原郷」の地を受け継ぐものと考えられています。コトバンク所収の『日本歴史地名大系』によれば、現在の宇治田原町一帯は「和名抄」所載の古代の田原郷の範囲にあたり、中・近世には「宇治田原郷」と呼ばれました。

もともとは単に「田原郷」と称されることが多く、宇治平等院領や禅定寺領などが存在した地域でした。のちに宇治を冠して「宇治田原」と呼ばれるようになり、宇治に近い田原の地という意味合いで定着したとみられます。

歴史的変遷

地名の特徴

宇治田原町の「田原」は、各地に見られる地名要素で、山間の谷あいに開けた土地や、田の広がる原地形を連想させる地名として用いられることがあります。宇治田原の場合も、宇治の南方にある田原の地を示す名称として理解するとわかりやすいでしょう。

また、同じ「田原」を含む地名は全国に多く、地形由来の地名として広く分布しています。宇治田原町では、古代以来の郷名が中世の地域社会を経て、現在の町名へと受け継がれています。

特産・名物

日本緑茶発祥の地として知られる宇治田原町は、気候風土に恵まれたお茶の産地です。木谷製茶場などの老舗が直火焙煎や深蒸し加工など独自の製法で製造する、香り高く飲みやすいお茶（焙じ茶・抹茶入り玄米茶など）が代表的な特産品として名を馳せています。

日本有数の巨樹である屋久杉を使用した文具や遊具などの木工品も人気があります。天然木の温かみと職人の技が生かされた逸品は、機能性だけでなく空間のアクセントとしても重宝され、贈答品としても高い評価を得ています。

また、日本で唯一のグラスサイン職人が手がける表札などのクリエイター作品も名物として知られています。伝統的な技術に現代的なデザインを融合した独自の工芸品が特徴で、匠の技を感じられる逸品が多く見られます。

ふるさと納税の返礼品としてもこれらの特産品は人気があります。