益城町 （ ましきまち ）

語源

益城町（益城（ましき）まち）の町名は、昭和の合併時に「郡内第一番目の合併町であることを示すため」に採用されたとされています。熊本県の資料では、町名の由来としてこの点が示されており、合併によって新たに定められた行政地名であることがわかります。

一方で、「益城」という名自体は古くから地域名として用いられてきました。『日本歴史地名大系』では、肥後国の古い郡名として益城郡が見え、平城宮出土木簡にも「肥後国益城郡」の記載が確認されています。町名は、こうした歴史ある郡名を受け継いだものと考えられます。

歴史的変遷

地名の特徴

益城町の「益城」は、行政上は昭和の合併で定着した町名ですが、背景には古代から続く益城郡の地名があります。熊本県内でも、郡名を町名として継承した例のひとつであり、地域の歴史的連続性を感じさせる地名です。

また、同じ「益城」を含む地名として上益城郡・下益城郡などがあり、周辺地域の歴史地名とのつながりも深い名称です。