語源
大津町の「大津」は、由来がはっきりしない地名です。Wikipediaによれば、戦国期には有力国人・合志氏の一族がこの地に東嶽城を築き、「大津十朗義兼」を名乗っていたことから、少なくともその頃にはすでに「大津」という地名が存在していたと考えられます。
また、合志川芥には、この地が「火児国大水（ヒゴノクニオオズ）」と呼ばれていたという記述があるとされ、古い呼称との関連も示唆されています。ただし、いずれも確定的な語源説明ではなく、地名の成立事情は未詳です。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 戦国 | 大津 | 合志氏一族の名乗りに見える地名。 |
| 江戸 | 大津 | 大津街道や大津御蔵の存在で宿場・流通の拠点として発展。 |
| 明治 | 大津町 | 1889年に町村制施行で大津町などが発足。 |
| 昭和 | 大津町 | 1956年に周辺村と合併し、現在の大津町が成立。 |
地名の特徴
大津町は、阿蘇外輪山の西側に位置し、古くから交通と流通の要衝として発展してきました。特に大津街道や大津御蔵に関わる歴史が深く、「大津千軒鍋釜干さず」といった繁栄を伝える言い回しも残っています。
地名そのものの由来は不明ですが、周辺には同じく「大津」を含む地名や、古い交通・集落の歴史を反映した地名が見られます。町の歴史をたどることで、単なる地名以上に、宿場町・穀倉地帯としての性格が浮かび上がります。