八代市 （ やつしろし ）

語源

八代市の地名は、古代の地名である八代県（やつしろのあがた）に由来するとされています。『日本書紀』に見える古い地名で、熊本県南部のこの地域を指す名称として受け継がれてきました。

また、八代の町は妙見下宮（現在の八代神社）の門前町から起こったとされ、地名はこの社（やしろ）に由来するという説も伝えられています。古代地名としての「八代」と、神社に結びつく「やしろ」の説が並び立つ点が、この地名の特徴です。

歴史的変遷

地名の特徴

八代は、古代からの地名がそのまま市名として残った例です。周辺には八代海、八代平野、八代郡など「八代」を冠する地名が多く、地域名としての広がりが大きいことがわかります。

また、八代市は球磨川流域の平野部と山地部を含む広い市域を持ち、古くから交通・交易・城下町・港町として発展してきました。地名の由来をたどると、古代の行政地名、神社信仰、城下町形成が重なって現在の市名に結びついていることが見えてきます。

特産・名物

八代市は、干拓事業によって広大な平野が形成された田園工業都市であり、農業と畜産業に富む地域です。以下の特産品が特に有名です。

• い草：日本一の生産数を誇る国産い草の 95％以上が八代産で、畳の原料として世界的に知られています。職人の技術により寝ござやコースターなど多様な製品が開発されています。
• トマト：広大な平野を活かした栽培で生産量日本一を誇り、甘味と食感が特徴的な美味しいトマトが作られています。
• 馬刺し：日本一の馬肉生産量を誇る地域で、鮮度と旨味が評価されテレビ番組で紹介されるなど人気があります。

これらの品目に加え、牛タンや若鶏肉などの畜産物も地元の特産として広く知られています。ふるさと納税の返礼品としても登録されており、地域活性化に貢献しています。