語源
天城町（あまぎちょう）の町名は、徳之島町との境にある天城岳に由来するとされています。町の公式案内では、天城岳の旧名を「アメキウデー（雨気岳）」とし、そこに「アメンキュという夫婦の神が天から降りてきた」という神話が伝わり、そこから「雨気（あめぎ）」が「天城」に転じたと説明されています。
また、鹿児島県の「地名の由来」でも、奄美地域の地名には神話や伝承に基づくものが多く、天城町もその一つとして位置づけられます。地形としては、町域の北側に連なる山岳地帯の中心的な山である天城岳が、町名の基点になったと考えられます。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 不明 | アメキウデー（雨気岳） | 天城岳の旧名とされる |
| 明治 | 阿布木名方・山方 | 島嶼町村制で合併し、新村名として採択 |
| 昭和 | 天城町 | 昭和36年に町制施行 |
地名の特徴
天城町の地名は、山岳名を基礎にした地名である点が特徴です。徳之島では、山や集落の位置関係が地名に反映される例が多く、天城町もその一つといえます。
同じく鹿児島県の離島地域では、神話・伝承・自然地形が結びついた地名が少なくありません。天城町の場合も、天城岳という具体的な地形と、雨気から天城へ転じたという伝承の両面から、町名の成立をたどることができます。