宇検村 （ うけんそん ）

語源

宇検村の宇検（うけん）は、村内にある集落名を村名に採ったものです。ただし、「うけん」という語が何を意味したかについては、語義を説明した資料を確認できませんでした。本記事では由来未詳の地名として扱います。

地名としての古さは確かめられます。『喜安日記』によれば、慶長14年（1609年）の島津氏進攻後、琉球の尚寧王が薩摩および江戸に連行され、慶長16年10月に帰国する途次、「大島うけん」に停泊した一行が行宮をしつらえさせたと記されています。17世紀初頭にはすでに「うけん」の名で呼ばれていたことが分かります。

歴史的変遷

地名の特徴

宇検村は奄美大島の中南部西岸に位置し、深く入り込んだ焼内湾（やけうちわん）を取り囲むように14の集落が点在します。村名はそのうちの一集落の名です。

奄美の地名は島口（しまぐち）と呼ばれる方言と結びついたものが多く、標準語とは離れた語形を持ちます。「うけん」の語義を解くには、島口の語彙や奄美の地名研究にあたる必要があります。

特産・名物

黒糖焼酎は、世界遺産の湯湾岳の水で仕込み、音響熟成によりやわらかな口当たりを生み出しています。島独自の味わいを堪能できるお酒として知られています。

養殖車海老は、黒潮本流の影響を受けた水温の高い環境で育ち、天然以上の旨味が特徴です。焼内湾の穏やかな水質を活かして生産されています。

マンゴーは、昼夜の寒暖差や潮風が甘みを引き出し、濃厚でとろけるような味わいを楽しめます。全国的に見ても奄美産の流通量が少なく希少なフルーツとなっています。

養殖真珠は、美しい海で何年にもわたり丁寧に育てられる特別な美しさの真珠です。ほかにはない品質を持つことで世界でも評価されています。