屋久島町 （ やくしまちょう ）

語源

屋久島（やくしま）の「屋久」は、古代の文献に見える「掖久（やく）」に由来すると考えられています。『日本書紀』には推古天皇24年（616年）に「掖久の人」が日本へ移り住んだ記事があり、7世紀にはすでに「やく」という地名が朝廷側の記録に現れていました。

ただし、最初期の「夷邪久」「掖久」が現在の屋久島そのものを指すのか、南島全体を指すのかについては説が分かれています。町名の「屋久島町」は、この島名をそのまま行政名に採用したものです。

歴史的変遷

地名の特徴

屋久島町は、屋久島と口永良部島を行政区域とする町です。地名としての「屋久」は、古代から南島との交流を示す記録に現れる点が特徴で、種子島・奄美など周辺の島名と並んで史料上に登場します。

また、屋久島は屋久杉や縄文杉で知られ、島名そのものが自然景観や世界遺産のイメージと強く結びついています。