語源
善通寺市の市名は、市内にある真言宗善通寺派総本山の善通寺に由来します。
寺号の「善通」は、開基とされる佐伯田公の諱（いみな）である「善通（よしみち）」から取られたと伝えられています。
また、善通寺は空海（弘法大師）の生誕地とされる地域に位置し、寺院名が地域名として定着した代表的な例です。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 平安 | 善通寺 | 文献上の初見は1018年の「讃岐国善通寺司解」とされる |
| 明治 | 善通寺村 | 近代以降、行政区画としての名称が用いられた |
| 昭和 | 善通寺市 | 市制施行により現在の市名となった |
地名の特徴
善通寺市の地名は、寺院名がそのまま自治体名になったタイプで、香川県内でも宗教施設に由来する地名として知られます。
周辺には空海ゆかりの史跡や古墳群が多く、歴史的景観と結びついた地名としても特徴的です。
市名の由来をたどると、寺院の創建伝承、開基とされる人物名、そして空海信仰の広がりが重なっていることがわかります。