軽米町 （ かるまいまち ）

語源

軽米（かるまい）町の地名には、複数の由来説が伝わっています。岩手県の資料では、カルを「刈」とみて焼畑用語に由来する崖の意とする説、カレ（涸）、ガレ（崖地）の前方を指す説のほか、アイヌ語の「カル・モイ（うねり曲がった流域）」や「カル・オマイ（フキの葉がとれるところ・回り道のあるところ）」に由来する説が挙げられています。

また、「離る間井（ガルマイ）」で水走り境の村落とする説や、「軽馬医」で馬医がいたところとする説もあります。いずれも、地形や土地の性格、あるいは生活に関わる語から生まれたと考えられています。

歴史的変遷

地名の特徴

軽米町の由来は、単一の伝承に収まらず、地形語・アイヌ語・生活語が重なっている点が特徴です。岩手県北部の地名には、地形や土地利用を表す語から転じたものが多く、軽米もその一例といえます。