八千代町 （ やちよまち ）

語源

八千代町の町名は、昭和47年（1972）の町制施行のときに、それまでの自治体名であった八千代村（やちよむら）の名をそのまま引き継いだものです。八千代村は昭和30年（1955）1月1日、結城郡の安静村・下結城村・中結城村・西豊田村・川西村の5か村が合併して誕生しました。

『八千代町史 通史編 本編』によれば、この新村名は次のように選ばれました。昭和29年10月28日に5か村の合併促進協議会が成立し、11月8日の協議会で新村名の選定条件として、(一)関係郡名および村名の漢字を用いないこと、(二)審議会委員全員による無記名投票の結果、最多数の投票を得たものを新村名とすること、(三)県内の市町村と同名を用いないこと、の3点が定められました。投票は数回行われ、同書は「出席委員三七名中一七票の多数票で『八千代村』と決定した。次点は一三票の五美村、八票の穂波村であった」と記しています。

このほかの候補には、昭和・茨城・いばらき・共栄・新生・五条・平・清和・睦・清野・五郷・五依・和五・五光・朝日・明和・常総・結真・清澄・共和・大平・和生・五和・五都・富久和・大輪などが挙がっていました。なお、川西村が加わる前、西豊田村ほか3か村（中結城村・安静村・下結城村）で県知事へ出された合併申請では、新村の名を「城田村（仮称）」としていました。村名は川西村の参加後に、上記の手続きで改めて選び直されたことになります。新村名の決定を受けて、昭和29年11月25日付で5村長の連名により県知事宛の合併申請書が提出されました。

「八千代」という名に込められた意味については、『茨城県史 市町村編2』が「この名は、古くこの地方が下山川、水の井、葺津、若女、貝谷、粟野、堀渡、川廻の八郷にまたがっていたため『千代に八千代に栄える』という意味を含めて定められた」と記しています。つまり、この地方がかつて8つの郷にまたがっていたことと、末永い繁栄を願う「千代に八千代に」の言葉の2つを込めて名付けられたことになります。なお、上記の町史と八千代町公式サイトには、この名の意味についての説明は見られません。

歴史的変遷

地名の特徴

新村名の条件(一)が「関係郡名および村名の漢字を用いない」と定めていたため、結城郡や旧5か村の名を受け継ぐ選択肢は初めから外されていました。候補として挙がった名の多くが旧村名と結び付かないのは、この条件によるものです。

村の発足後には区域の調整も行われました。町史によれば、昭和30年5月17日に名崎村が三和村へ合併したことで、中結城地区の中に取り残される形になった名崎村の飛地・大字成田新田について、八千代村への編入が申請されました。5月31日付での実施を求めた申請でしたが、政府の認可（総理告示第1260号）による施行は同年6月5日となっています。八千代町公式サイトが「旧5か村と三和村成田が合併して八千代村が誕生し」と記すのは、この編入を含めた説明です。

特産・名物

八千代町は豊かな自然に恵まれ、農業をはじめとする食の分野で多くの特産品を生み出しています。特に「常陸牛」や新鮮な農作物が町の大きな魅力です。

【茨城県が誇る高級和牛「常陸牛」】 茨城県を代表する極上和牛である常陸牛は、A4～A5ランクの厳選されたモモ肉などを使用し、そのきめ細やかな肉質と豊かな風味を保っています。老舗洋食店の監修による煮込みハンバーグやビーフシチューなど、様々な形で「常陸牛」の旨味が楽しめます。

【八千代町産の新鮮な農産物】 農業が盛んな地域であり、特に白菜は生産量日本一を誇ります。また、旬を迎えるフルーツも豊富で、黒皮小玉スイカやタカミメロンなど、丹精込めて育てられた果物は高い人気を集めています。その他にも、地元産の野菜を使った漬物や加工食品がJA直営店などで幅広く手に入ります。

【その他の食の恵み】 農産物だけでなく、地元の食材を活かした総菜や加工品も充実しており、生産者の想いが詰まった「食」を通じて町の魅力を感じることができます。