上郡町 （ かみごおりちょう ）

語源

上郡（かみごおり）町の名は、町の中心となった村の名をそのまま受け継いだものです。「上郡村」は江戸時代から存在した村で、『旧高旧領取調帳』では摂津尼崎藩領の一村として記載されています。明治22年（1889年）の町村制施行の際、上郡村・井上村・大持村・山野里村・竹万村が合併して新たな上郡村となり、大正2年（1913年）に町制を施行して上郡町となりました。昭和30年（1955年）に高田村・鞍居村・赤松村（大酒・小赤松・抜位を除く）・船坂村と合併し、現在の上郡町が発足しています。

一方で、もとの村名「上郡」がなぜそう呼ばれたのかを説明した資料は、確認できていません。 上郡町の公式サイトは沿革として明治以降の合併経緯を記すのみで町名の由来には触れておらず、『日本歴史地名大系』『ブリタニカ国際大百科事典』の上郡町の項目にも由来の記述はありません。

字面からは「郡の上手（かみて）」、すなわち千種川の上流側にあたる赤穂郡の北部を指した名と読めますが、それを述べた史料や自治体の見解は見あたらず、あくまで推測の域を出ません。古代の郡域の様子も、この読みをただちに裏づけるものではありません。『和名類聚抄』が赤穂郡に挙げる八郷は坂越（さこし）・八野（やの）・大原（おおはら）・筑磨（つくま）・野磨（やま）・周勢（すせ）・高田（たかた）・飛鳥（とぶとり）で、このなかに「上郡」の名はありません。郡の役所である郡衙も、現在の赤穂市にある有年原（うねはら）・田中遺跡に比定する説があり、上郡町域に置かれていたと確かめられているわけではないのです。

ここでは推測を避け、町名が近世の村名を受け継いだ行政区画由来の名であることまでを記すにとどめます。語義の解明には『上郡町史』など現地の郷土資料にあたる必要があります。

歴史的変遷

地名の特徴

上郡町は兵庫県の南西端にあり、町域の七割余りを山林が占めます。中央部を千種川が南下して上郡盆地を、南部では支流の高田川が高田盆地を形づくり、中心集落の上郡は千種川と支流鞍居川の合流点付近に位置しています。

この谷筋は古くからの交通路でもありました。古代山陽道が町域を通り、役人や使節の中継施設である野磨駅家（やまのうまや）跡は平成18年（2006年）7月に国の史跡に指定されています。全国で駅家跡と認められた遺跡はごく少なく、貴重な例です。中世には対岸の山野里が山陽道の宿場町となり、鎌倉末から南北朝の武将・赤松円心が築いた白旗城跡も平成8年（1996年）3月に国の史跡に指定されました。

なお、赤穂郡はかつて現在の赤穂市・相生市域を含む広い郡でしたが、両市の市制施行と昭和の合併を経て、現在は上郡町一町で一郡を構成しています。

特産・名物

上郡町を代表する特産品はモロヘイヤです。1980年代に日本へ入ってきた野菜で、上郡町でも栽培が始まり、平成5年（1993年）に上郡町商工会の「むらおこし事業」として、これを活かした特産品を作ろうとうどんに練り込むことが考案されました。こうして生まれたのが円心モロどんで、町の薬草研究会が育てたモロヘイヤを粉末にして麺に練り込んだ、薄い緑色のうどんです。現在は町内の複数の飲食店で提供されています。商品名の「円心」は、南北朝期に町域の赤松を拠点とした武将・赤松円心にちなむもので、町はこのほかモロヘイヤ入りようかん・モロヘイヤ粉末・モロヘイヤクラッカー・円心茶などを特産品として挙げています。

農産物は、全国名水百選に選ばれた千種川の水を用いた米・麦・大豆のほか、ぶどう・栗・いちじく・なす・トマト・ロマネスコ・いちご・椎茸などが生産されています。ジャンボ落花生を使った甘納豆やスノーボールクッキーも町の特産品に数えられています。

千種川は鮎釣りの盛んな川としても知られ、5月の解禁期には町外からも釣り人が訪れます。