神戸市 （ こうべし ）

語源

「神戸（こうべ）」は奈良・平安時代の律令制に基づく「神封戸（かんべ）」に由来する。神封戸とは神社に租税や労役を提供するために指定された民の集落のことで、この地では生田神社（いくたじんじゃ）に奉仕する民戸が置かれた。

大同元年（806年）に朝廷から生田神社に44戸の神封戸が下賜されたことが地名の起源とされる。「かんべ」という読みが時代とともに「こんべ」→「こうべ」へと転訛し、室町〜江戸時代にかけて「こうべ」の読みが定着した。

歴史的変遷

地名の特徴

幕末まで「兵庫津（ひょうごのつ）」が港として知られており、「神戸村」は小さな集落に過ぎなかった。1868年の開港に際し、条約上の名称は「兵庫港」ながら実際の開港場が神戸村に設けられたことで「神戸」の名が国際的に広まった。「こうべ」という読みは古語の「頭（こうべ）」と字形が一致するが、語源は無関係で偶然の一致とされる。