留夜別村 （ るよべつむら ）

語源

留夜別（るよべつ）は、漢字表記のもとになったアイヌ語地名に由来します。コトバンク所収の『日本歴史地名大系』では、クナシリ島中部東海岸に位置する地名で、コタン名のほか河川名や岩の名称としても記録されていたとされています。

語義については、木村『蝦夷日記』に「ルヨヲヘツ　砥ヲ出ス、ルヨヲ砥ト訳」とあり、また『蝦夷日誌』でも「砥石川」とする旨が見えることから、砥石に関係する川を意味する地名と考えられています。仮名表記には「ルヨベツ」「ルヨヘツ」「ルヨヲヘツ」など複数の揺れがありました。

歴史的変遷

地名の特徴

留夜別は、国後島の地名として知られるアイヌ語地名の一つです。周辺には同じくアイヌ語由来の地名が多く、北海道東部から北方領土にかけての地名形成を考えるうえで重要な例といえます。