西興部村 （ にしおこっぺむら ）

語源

西興部村（にしおこっぺむら）の「興部」は、アイヌ語の「オウコッペ（o-u-kot-pe）」に由来し、「川尻が互いにくっつくところ」「川尻の合流したところ」などの意味とされています。これは、興部川と藻興部川が合流してオホーツク海に注いでいた地形にちなむものです。

そのうえで、西興部村は興部の西方に位置することから、「西」の字を冠して「西興部」と名付けられました。

歴史的変遷

地名の特徴

西興部村は、同じく「興部」を名に持つ興部町と語源を共有しています。いずれもアイヌ語由来の地名で、河川の合流地点という地形的特徴が反映されています。

また、北海道では方角を冠して旧地名を区別する例があり、西興部村もその一つです。地名の構成から、周辺地域との位置関係が読み取れるのが特徴です。

特産・名物

西興部村は北海道で最も小さな村の一つで、豊かな森林と酪農が暮らしの基盤となっています。グラスフェッドバター（牧草のみを食べた牛の生乳から作るバター）はタンニンなめし技法で仕上げた製品と並び、村を代表する特産品として知られています。また、のむヨーグルトなど酪農を生かした乳製品加工品も人気があります。村では広大な原生林を利用したエゾシカのハンティングツアーも実施されており、エゾシカ革を使ったカードケース（ハンドメイド）なども特産品として製造されています。ふるさと納税返礼品ではグラスフェッドバター・ヨーグルト・エゾシカ革製品・ハンティングツアー体験などが登録されており、西興部ならではの自然と暮らしを体感できる品が揃っています。