語源
興部町（おこっぺちょう）の地名は、アイヌ語の「オウコッペ（o-u-kot-pe）」に由来するとされています。意味は「川尻の合流しているところ」「川尻・互いに・くっつく・もの（川）」などと説明され、町の西部を流れる興部川と藻興部川が、かつて合流してオホーツク海に注いでいた地形にちなむと考えられています。
興部という表記は、このアイヌ語に漢字を当てたものです。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 明治 | 興部村外2ケ村長役場 | 明治42年、字興部を中心に沙留・ルロチを分割併合して設置 |
| 大正 | 興部村 | 大正4年、北海道2級町村制施行 |
| 昭和 | 興部町 | 昭和26年、町制施行 |
地名の特徴
興部町の由来は、同じくオホーツク海沿岸の西興部村と共通しており、周辺の地名にもアイヌ語由来の地名が多く見られます。
また、合流点や河口の地形を表す地名は北海道各地に多く、自然地形をそのまま地名化した例として興味深いものです。
特産・名物
興部町はオホーツク海沿岸に面した酪農と漁業の町で、豊かな乳製品が特産品として知られています。町の酪農から生まれるヨーグルトや醗酵バター、バターを使ったケーキなど乳製品加工品が充実しており、「おこっぺ醗酵バター」は特に人気を集めています。また、オホーツク海で育つホタテ（玉冷）も興部を代表する水産物で、毛ガニも春の名産として知られています。豚肉加工品（ハム・ソーセージ・ウインナー・ベーコン）も興部町の返礼品として幅広く展開されており、農業・漁業・畜産それぞれの恵みが食卓を彩ります。ふるさと納税返礼品ではヨーグルト・バター・ホタテ・豚肉加工品など177件以上の品が登録されており、興部の食の多様さが楽しめます。