上砂川町 （ かみすながわちょう ）

語源

上砂川町の町名は、母町である砂川町よりもパンケウタシナイ川の上流に位置することから、「上砂川」と命名されたものです。つまり、「砂川」の上にある地域という地理的な位置関係を、そのまま町名にした地名です。

砂川の地名自体は、アイヌ語の オタ・ウシ・ナイ（ota-us-nay） を意訳したものとされ、「砂の多い川」を意味します。上砂川町は、その砂川の上流側にあることから成立した名称で、地形・水系に基づく地名といえます。

歴史的変遷

地名の特徴

上砂川町は、砂川市・歌志内市・芦別市などとともに空知地方の炭鉱地域に位置し、地名も川筋と集落の位置関係を反映しています。北海道では、親地名に「上」「下」「中」などを付して位置を示す地名が多く、上砂川町もその一例です。

また、母町の「砂川」がアイヌ語由来であるため、上砂川町は和語の方位表現とアイヌ語地名が重なってできた、北海道らしい複合的な地名といえます。

特産・名物

上砂川町はかつて炭鉱で栄えた空知内陸部の町で、清涼な水環境を活かした養殖ニジマスが特産品として知られています。添加物を一切使わずに桜チップで燻製にした養殖ニジマスは、地元ならではの風味を持つ逸品です。また、燻製ニジマスの出汁をベースにした加工品や、アイラウイスキーで洗いながら熟成させたウォッシュタイプのチーズなど、個性的な発酵食品・加工品も町を代表する産品として注目されています。

燻製ニジマスやチーズなどの加工品はふるさと納税の返礼品として提供されており、上砂川ならではのユニークな食文化を全国に届けています。