ニセコ町 （ にせこちょう ）

語源

ニセコ（にせこ）の地名は、アイヌ語の「ニセイコアンヌプリ（nisey-ko-an-nupuri）」に由来するとされます。意味は「切り立った崖に向かっている川の山」「切り立った崖の下を流れる川の山」と説明され、現在のニセコアンヌプリ（にせこあんぬぷり）を指す地名です。

「ヌプリ」はアイヌ語で「山」を意味し、ニセコアンヌプリは「切り立った崖とその下に川がある山」という趣旨の名とされています。明治以降、入植者がアイヌ語地名を文字化するなかで、ニセコは漢字表記が定着せず、カタカナ表記が続いたといわれます。

なお、町名としてのニセコ町は、もとは狩太（かりぶと）町でした。1963年にニセコアンヌプリ一帯が国定公園に指定され、玄関口の駅名変更運動などを経て、1964年に町名が「ニセコ町」へ改称されました。

歴史的変遷

地名の特徴

ニセコ町の地名は、山岳地形を表すアイヌ語地名の典型例です。周辺には真狩、留寿都、喜茂別、倶知安など、同じくアイヌ語由来の地名が多く、後志地方の地名景観をよく示しています。

また、町名の改称は、観光地としての「ニセコ」の知名度が行政地名に反映された例としても特徴的です。地名そのものが地域ブランドとして広く浸透した、北海道らしい事例といえます。

特産・名物

ニセコ町は羊蹄山麓の豊かな自然環境を背景に、農業と酪農の両面で特産品が充実しています。ニセコ名産の「とうや」新じゃがいもは品質の高さで知られるほか、メロンやブランド米（ななつぼし）も代表的な農産物です。高橋牧場の「ミルク工房」が製造する飲むヨーグルトやアイスクリーム、バターを使った菓子類は観光客にも人気の高い定番土産となっています。また、羊蹄山麓の清水を仕込み水に使った「羊蹄山麓ビール」は地域ブランドのクラフトビールとして高い評価を受けています。

じゃがいもや米、乳製品、クラフトビールなどはふるさと納税の返礼品としても取り扱われており、ニセコブランドの食材を全国に届ける窓口となっています。