小樽市 （ おたるし ）

語源

小樽の地名は、アイヌ語に由来する代表的な北海道の地名のひとつである。

もっとも有力な説は、アイヌ語の「オタ・オル・ナイ（ota-or-nay）」または「オタルナイ」に由来するというもので、「砂浜の中の川」「砂浜を流れる川」といった意味を持つとされる。

「オタ（ota）」は砂浜や砂地、「ナイ（nay）」は川・沢を意味するアイヌ語であり、現在の小樽市中心部を流れていた小樽内川周辺の地形を表した名称だったと考えられている。

また、小樽周辺には古くからアイヌのコタン（集落）が存在し、和人の漁場も形成されていたことから、港町として発展する以前から地域名として定着していた。

歴史的変遷

地名の特徴

小樽市を含む北海道各地には、アイヌ語由来の地名が数多く残っている。「ナイ（川）」「ベツ（川）」などの語尾は北海道地名の大きな特徴であり、小樽もその代表例である。

現在の小樽は港湾都市・観光都市として知られるが、その名称には、かつての砂浜と河川の自然地形、そしてアイヌ文化の歴史が色濃く残されている。

特産・名物

小樽市は石狩湾に面した漁港を持ち、つぶ貝・ほたて・天然紅鮭・数の子松前漬けなどの海産物が特産品として知られる。なかでも数の子を使った松前漬けは昆布・スルメイカと合わせた北海道らしい保存食文化を体現する一品で、正月料理としても全国に広まっている。また、観光都市としての顔を持つ小樽では、洋菓子店「LeTAO（ルタオ）」のドゥーブルフロマージュ（二層のチーズケーキ）が全国的なスイーツとして定着しており、小樽を代表する手土産品となっている。地酒「宝川」をはじめとした地元の酒蔵が醸すお酒も根強い人気を持つ。ふるさと納税の返礼品には海産物からスイーツ・地酒まで多彩なラインナップが揃い、小樽の食の豊かさを全国に届けている。