神石高原町の由来とは？地名の語源と歴史を解説

語源

神石高原町（神石高原町（じんせきこうげんちょう））の町名は、旧来の「神石（じんせき）」という呼称に、町域の高原地帯という地勢を重ねて名づけられたものです。

「神石」の由来には諸説あり、ひとつは古くこの一帯を「亀石（かめいし）」と呼んでいたものが、かめいし → かみいし → じんせきと転じたとする説です。もうひとつは、「神の石」を祀る神社にちなみ、神石と呼ばれるようになったとする説です。

神石高原町は広島県東部の山間高原地帯に位置し、町名にもその地勢が反映されています。地名の前半に信仰的な響きを持つ「神石」を残し、後半に「高原」を付して、地域の自然環境を端的に表した名称になっています。

同様に、旧地名や信仰に関わる呼称をもとに新しい自治体名へ発展した例は各地に見られます。

神石高原町は、標高の高い冷涼な自然環境と豊かな大地に恵まれ、高品質な農作物や畜産物が育まれる地域です。特筆すべき特産品として、以下のものが挙げられます。

ブドウ（ピオーネ、シャインマスカットなど） 高原の寒暖差と山陽の豊富な日照を浴びて育つぶどうは、その甘みと味わいが格別です。特に「ピオーネ」や「シャインマスカット」などの品種が人気で、複数の品種を詰め合わせたブドウのセットも多く提供されています。
神石牛（牛肉） 地域ブランドとして認定された「神石牛」は、この地で育まれた高品質な牛肉です。ステーキセットなどのお礼品として豪華に提供されており、地元産の豊かな食文化を支えています。
天然猪肉・ぼたん鍋 野生の自然環境の中で捕獲される天然の猪肉は、特有の旨味が凝縮された「ぼたん鍋」の材料として知られています。極上の味わいを堪能できるため、人気の高いブランド食材の一つです。
ブルーベリージャムなど農産加工品 地元で採れる新鮮なブルーベリーなどを手摘みし、添加物を抑えたジャムなどの加工品も豊富です。地元の自然の恵みをそのままに楽しめる商品が多く見られます。

これらの特産品は、ふるさと納税の返礼品としても幅広く取り扱われており、ブドウや神石牛など、地域の魅力を存分に味わうことができます。