養老町 （ ようろうちょう ）

語源

養老（ようろう）町の町名は、奈良時代の養老伝説に由来します。717年（霊亀3年）、元正天皇が美濃国の美泉を訪れ、その霊験をたたえて元号を「養老」と改めた、という故事が町名のもとになりました。

町の公式案内では、この美泉は養老の滝、あるいは養老神社境内の菊水泉であったとされています。いずれにせよ、「老いを養う」ほどめでたい泉として名づけられたことが、地名の由来として受け継がれています。

歴史的変遷

地名の特徴

養老町の「養老」は、地名であると同時に元号名でもあり、全国的にも知名度の高い由緒ある名称です。養老の滝や菊水泉、養老神社など、伝説に結びつく地名・史跡が町内に集まり、観光資源としても強い個性を持っています。

また、同じ「養老」を名乗る地名には、伝説に由来するもののほか、地形語の「よろ」に通じるとする説もありますが、養老町については公式には養老伝説との結びつきが中心に語られています。