語源
「岐阜」の地名は、永禄10年（1567年）に織田信長が稲葉山城（現・岐阜城）へ入城した際、城下の旧地名「井口（いのくち）」を改めたことに由来するとされる。
命名の経緯として、尾張・政秀寺の禅僧**沢彦宗恩が「岐山」「岐陽」「岐阜」の3案を信長に進言し、信長が「岐阜」を選んだと伝わる。「岐」は中国・周の文王が天下統一の礎を築いた岐山（中国陝西省）、「阜」は孔子の故郷曲阜（山東省）**に由来し、天下統一の志と学問・文治を合わせた雅称である。
ただし、信長入城以前から「岐阜」の表記が使われていたとする記録もあり（明応・永正年間の旧記への言及）、改称の詳細は史料によって差異がある。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称・区分 | 備考 |
|---|---|---|
| 室町 | 井口（いのくち） | 稲葉山城下の地名。斎藤道三らが拠点とした |
| 1567年 | 岐阜（改称） | 織田信長が稲葉山城入城後に改称。天下布武の本拠地 |
| 1600年以降 | 美濃国岐阜 | 関ヶ原の戦い後、尾張藩・幕府領として支配 |
| 1889年 | 岐阜市 | 明治22年、市制施行 |
地名の特徴
「岐阜」という地名は信長の天下統一への野望を体現した命名として歴史的に著名であり、日本の地名の中でも最も「命名者と意図が明確な」事例の一つとされる。信長はこの地を本拠として「天下布武」の印判を使い始め、岐阜は戦国時代の権力構造の中心として機能した。現在の岐阜市は長良川鵜飼いや岐阜城でも知られる観光都市である。