語源
香春町香春の地名は、古代の文献にさかのぼる古い名です。町の紹介によると、万葉集や『豊前風土記』には「加波流」「鹿春」など複数の表記が見え、いずれも「川原」の意味を表す当て字とされ、金辺川（清瀬川）の美しい川原を指したと説明されています。
また、町や町村会の紹介では、地名の語源を古代朝鮮語に求める説にも触れており、古くから朝鮮半島や中国とのつながりが深い土地だったことがうかがえます。つまり、香春という表記は後世に定着したもので、もとは自然地形や古い言語に由来する地名と考えられています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 奈良 | 加波流・鹿春 | 万葉集や『豊前風土記』に見える古い表記 |
| 平安 | 香春郷 | 『和名抄』に「香春は加波留またはカハラと訓む」とある |
| 中世 | 香原 | 史料上に別表記が見られる |
| 近世以降 | 香春 | 現在の表記として定着 |
地名の特徴
香春町の地名は、「川原」を思わせる地形由来の解釈が有力で、周辺の清流や川原の景観と結びついています。一方で、古代朝鮮語由来説も紹介されており、九州北部の対外交流の歴史を反映した地名としても注目されます。
同じく古代文献に登場する地名としては、筑豊地域や北部九州の古い郡名・郷名に類例が多く、香春町もその一つとして長い歴史を伝えています。