宗像市 （ むなかたし ）

語源

宗像（むなかた）という地名には、いくつかの説があります。『宗像郡勢大鑑』では、沼沢地に接する集落を意味する地名だとされ、また「ムネ（高くなった所）・カタ（方）」の転訛、あるいは「ヌマ（沼）・カタ・ガタ（潟）」の転訛とみる説もあります。

古い文献では「胸肩」「宗形」「牟那加多」などと書かれ、中世以降に「宗像」の表記が広まりました。さらに『西海道風土記』逸文では、宗像三女神の降臨・鎮座に際してその形代を奉祭したことから、「身の形」「身の像」と称したのが起こりだとする伝承も伝えられています。

歴史的変遷

地名の特徴

宗像市の地名は、地形に由来する説明と、宗像大社・宗像三女神に結びつく信仰的な説明の両面を持っています。周辺には「田熊」など、同じく地形語に由来すると考えられる地名も見られ、地域の自然環境と歴史文化が地名に反映されています。