直方市 （ のおがたし ）

語源

直方市の地名は、懐良親王（かねながしんのう）がこの地で少弐氏と戦ったことにちなみ、「王方（のうがた）」と呼ばれたことが起源とする説があります。
また、もともとこの地にあった小村「直方（能方）村」の読みを取り、縁起のよい「直方」の字を当てて命名されたともいわれます。

いずれの説でも、読みは「のおがた」です。漢字の見た目からは「ちょくほう」などと読まれがちですが、歴史的な呼称が地名として定着した例といえます。

歴史的変遷

地名の特徴

直方市は筑豊地方の中心的な都市の一つで、地名もまた南北朝期から江戸期にかけての歴史を色濃く残しています。
同じく「方」を含む地名でも、由来が人名・歴史的呼称に結びつく点が特徴です。

このページは、歴史由来の地名としての側面を持つ直方市の例としても参考になります。