語源
四街道市の地名は、JR四街道駅の南西約500メートルにある四街道十字路に由来します。ここには四方向へ道が伸びており、長沼方向の船橋道、都賀方向の千葉町道、四街道駅方向の東金道・馬渡道、大日五差路方向の成田山道が交わっていました。
市の案内によれば、この場所に立つ道標石塔が「四街道の地名発祥の地」とされ、明治14年（1881年）2月に建てられたものです。地名の「四街道」は、文字通り「四つの街道が集まる場所」を表したものと考えられます。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 江戸 | 四街道周辺 | 一里塚が作られ、街道の要地として機能していたとされます。 |
| 明治 | 四街道十字路 | 明治14年に道標石塔が建立され、地名発祥の地として伝えられます。 |
| 昭和 | 四街道 | 鉄道開通後も地名として定着し、市名へと受け継がれました。 |
地名の特徴
四街道のように、複数の街道が交差する場所を由来とする地名は、交通の要衝だったことを示す例です。周辺には一里塚の名残もあり、街道交通と結びついた地名であることがわかります。
同様に、道の分岐や交差点に由来する地名は各地に見られ、地域の交通史を知る手がかりになります。