語源
「和歌山（わかやま）」の地名は、戦国時代末期に**豊臣秀吉（とよとみひでよし）**が命名したとされる。
1585年（天正13年）、秀吉は紀州（紀伊国）を平定し、弟の**豊臣秀長（とよとみひでなが）**に与えた。秀長は虎伏山（とらふすやま）に城を築く際、この台地が古来から「岡山（おかやま）」と呼ばれていた地であったが、付近に広がる景勝地「和歌の浦（わかのうら）」にちなんで「和歌山」と改称したとされる。
「和歌の浦」は紀ノ川河口付近の海岸で、古来から歌枕として知られ、『万葉集』にも多く詠まれた名勝地である。「和歌の山」の城名・地名はその文化的な高名を城と城下町に冠したものといえる。
旧国名の「紀伊（きい）」は、「木の国（きのくに）」が転訛したものとされる。紀ノ川流域の豊かな山林地帯を「木の豊かな国」と表した古称で、律令制下では「紀伊国」として南海道に属した。
県名確定の経緯
江戸時代、和歌山は徳川御三家の一つ「紀州藩（紀州徳川家）」の拠点として栄えた。第8代将軍・徳川吉宗もこの紀州藩出身である。
1871年（明治4年）の廃藩置県で、和歌山藩・田辺藩・新宮藩など複数の藩と**五條県（奈良南部）**が合流する形で「和歌山県」が設置された。廃藩置県後も行政区域の大きな変動なく現在に至っており、近畿地方の府県のなかでは比較的安定した経緯をたどっている。
歴史的変遷
| 時代 | 区分・名称 | 備考 |
|---|---|---|
| 律令期 | 紀伊国（きいのくに）成立 | 南海道に属す令制国 |
| 古代 | 和歌の浦 | 万葉集にも詠まれた名勝として知られる |
| 1585年（天正13年） | 「和歌山」命名 | 秀吉・秀長が岡山台地に城を築き改称 |
| 江戸時代 | 紀州藩（徳川御三家） | 徳川吉宗を輩出した御三家の拠点 |
| 1871年（明治4年） | 和歌山県成立 | 廃藩置県で複数藩・五條県が統合 |
地名の特徴
「和歌山」という地名は、単なる地形や旧国名ではなく、文化的名勝「和歌の浦」を由来に持つ雅な命名である点が特徴的だ。旧国名「紀伊（木の国）」は今も「紀伊半島」「紀ノ川」「紀州梅」などとして広く使われており、両方の地名が現代でも生き続けている。