熊本県 （ くまもと ）

語源

「熊本」は古くは**「隈本（くまもと）」**と書かれていた。「隈本」が文献に登場するのは南北朝時代以降で、菊池氏の一族・菊池則隆に由来するとする伝承がある。

地名が「熊本」に変わったのは戦国時代末期のことで、加藤清正（かとうきよまさ）が「隈」の字に「畏（おそれる）」の字が含まれ、武将の居城の地名にふさわしくないとして**「熊」**の字に改めたとされる。これが現在の「熊本」という表記の直接の起源である。

県名確定の経緯

明治4年（1871年）7月14日の廃藩置県で熊本県が成立した。肥後国の旧国域とほぼ一致する珍しい例で、一時は八代県など南部が別に設置されたが、その後の合併を経て現在の熊本県域が確定した。

歴史的変遷

地名の特徴

「熊本」という地名は武将・加藤清正の意志によって文字が改められた数少ない例である。現在の地名に「熊」という字が使われているのは動物の熊が由来ではなく、「隈（くま）」という地形語（山や川の曲がり角・奥まった場所を指す）が語源であり、加藤清正がその読みを保ちながら字のみを変えたものと考えられている。