鹿児島県 （ かごしま ）

語源

「鹿児島」の地名の由来には複数の説があり、古くは桜島一帯を指す地名として使われていたとされる。

最も有力な説は**地形由来説（カゴ説）**で、「カゴ」が「崖・断崖」を意味し、桜島のような急峻な地形を指したことに由来するというもの。「カゴ＋シマ（島・地）」で「崖の多い地」を表したと考えられている。

他の説としては、活火山である桜島を「カグ（火の神カグツチ）」と呼んだことから「カグシマ」→「鹿児島」に転じたとする火の神説、また船乗り（水夫）を意味する「カコ」がこの地に多く住んでいたことに由来するとする説もある。「鹿の子（かのこ）」に由来するとする説もあるが、鹿は年1頭しか産まないため疑問視されている。

県名確定の経緯

1871年（明治4年）の廃藩置県により、薩摩藩の範囲で鹿児島県が成立した。県名は県庁の置かれた鹿児島の地名をそのまま採用した。1879年（明治12年）に奄美群島（大島郡）が編入されて現在の形となった。

歴史的変遷

地名の特徴

「鹿児島」という漢字表記は当て字であり、実際に鹿の子どもとは無関係とされる。薩摩藩は江戸時代に琉球王国を支配下に置き、対外貿易の利益を独占した。廃藩置県と西南戦争（1877年）を経て近代日本の形成に大きく関わった歴史をもつ。