語源
「千葉」という地名の語源については複数の説が並立している。
地形説（有力）：「チバ」は古語「ツバ（端）」が変化したもので、台地の端や崖地の縁を意味するという説。千葉の中心地は下総台地の縁辺部にあたり、台地が海・低湿地に向かって突き出した地形を指したと考えられる。
植物説：「千葉（ちば）」は「数多くの葉が繁茂する」意で、葛（くず）の葉が一面に生い茂ることを表したとする説。万葉集でも「千葉の葛野（かずの）」と詠まれており、葛の枕詞として用いられた。
港湾説：千葉郷は古代から海に面した地形であり、「泊まり場（とまりば）」を意味する語が転訛したとする説。古代の船が風待ち・潮待ちに利用した停泊地に由来するとも考えられている。
現存する最古の文献としては、『万葉集』（8世紀）に千葉郡出身の防人・大田部足人が詠んだ和歌があり、「千葉」という地名が奈良時代以前から使われていたことが確認できる。
県名確定の経緯
1873年（明治6年）6月15日、印旛県と木更津県が対等合併し、新たな県が成立した。この際、県庁を千葉郡千葉町（現・千葉市）に置いたため、その郡名・町名にちなんで**「千葉県」**と命名された。
廃藩置県（1871年）時点では房総半島は複数の県に分かれていたが、再編を経て1873年に現在の千葉県の原形が整った。6月15日は現在も**「千葉県民の日」**として定められている。
歴史的変遷
| 時代 | 区分・名称 | 備考 |
|---|---|---|
| 奈良時代以前 | 千葉郡 | 万葉集の防人歌に「千葉郡」として記録 |
| 律令期 | 上総国・下総国・安房国 | 「総（ふさ）の国」とも称された |
| 江戸時代 | 上総・下総・安房 / 各藩 | 佐倉藩・大多喜藩・館山藩など多数の藩が分立 |
| 1871年（明治4年） | 木更津県・印旛県ほか | 廃藩置県で分割設置 |
| 1873年（明治6年）6月15日 | 千葉県（成立） | 印旛県・木更津県が合併し現在の千葉県が誕生 |
地名の特徴
「千葉」という地名は「千」「葉」という字から植物的な豊かさを連想させる。実際に千葉氏（平安〜戦国期にこの地を支配した武士団）の家紋には**「月星紋」**が使われており、千葉の地は千葉氏とともに発展した歴史を持つ。
また房総半島は古来より「総（ふさ）の国」と総称されていた。これは上総・下総・安房の「総（ふさ）」部分が共通の語源（植物の「房＝ふさ」を意味する説など）を持つとされるためで、千葉の地名由来とは別の古名として現代にも残っている。