西桂町 （ にしかつらちょう ）

語源

西桂町の「桂」は、明治8年1月19日に東西八ヶ村が合併して「桂村」となった際、桂川（かつらがわ）から取ったものと考えられています。

町の説明では、桂川の語源については複数の説があり、都留郡の「つる」と関連するという説、または桂の木にあやかったという説が紹介されています。『甲斐国志』では、都留郡の「つる」を蔓葛（つる）の意とみて、そこから「桂」の字を借用したとする見方が示されています。さらに『甲斐叢記』でも、都留の意を蔓葛とし、「つる（蔓葛）」を「かつら」ともいうことから「桂」の字を用いたとしています。

一方で、比較的新しい説として、桂川流域に桂の大木が茂っていたことから、その木にちなみ「桂川」と名付けたという説明もあります。いずれにせよ、西桂町の地名は、周辺を流れる桂川と深く結びついた名称です。

歴史的変遷

地名の特徴

西桂町の地名は、富士山麓の地形と水系を反映したものといえます。周辺には三ツ峠や桂川があり、同じく「暮地（くれち）」のように、日暮れの早さや山麓の地形に由来する地名も見られます。

また、「桂」は植物名としても知られ、地名としては川名・村名・字名に広く用いられています。西桂町の例は、川の名が村名へ、さらに町名へと受け継がれた典型的なケースです。

本文の補足

このページは、桂川の名の由来に関する複数説をもとに整理したものです。