語源
「甲府」は「甲斐国の府中」の略称に由来する漢語的表現である。律令制において各国の地方行政府（国府・国衙）の所在地は「府中」と呼ばれた。「甲」は「甲斐国」の頭字であり、「府」は「府中（国の中心地）」を指す。
ただし、甲斐国の実際の国府（国衙）は現在の笛吹市御坂町国衙付近にあったとされており、現在の甲府市の地ではない。甲府における「府中」は「甲斐国で栄えた中心地」という意味で転用されたとみられる。
「甲斐国」の国名自体については、本居宣長が『古事記伝』で「山々の谷間（峡・カヒ）」に由来すると説いたほか、東海道と東山道をつなぐ「交ひ（かひ）」に由来するとする説もある。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称・区分 | 備考 |
|---|---|---|
| 奈良 | 甲斐国府 | 律令制下の甲斐国国府は現・笛吹市御坂町付近に比定 |
| 室町 | 府中 | 甲斐国の中心地として「府中」の呼称が使われる |
| 戦国 | 甲府（城下町） | 武田信虎が躑躅ヶ崎館周辺を城下町として整備 |
| 江戸 | 甲府藩 | 徳川家の親藩・甲府藩が置かれ、甲府城（舞鶴城）が整備 |
| 1889年 | 甲府市 | 明治22年、市制施行 |
地名の特徴
「甲府」という地名は武田氏三代（信虎・信玄・勝頼）による城下町整備によって広く知られるようになった。躑躅ヶ崎館を拠点とした武田信玄の時代に甲府は戦国大名の城下町として最大規模に発展し、「甲州」という地名とともに全国的に認知されるようになった。