上関町 （ かみのせきちょう ）

語源

上関町の地名は、瀬戸内海西部に置かれた船の荷を検査する番所、いわゆる海の関所に由来します。山口県内には都に近い側から「上関」「中関」「下関」があったとされ、このうち上流側・東側の要所にあたる場所が「上関」と呼ばれるようになりました。

また、平安時代から室町中期にかけては、竈戸（かまど）、竈戸関（かまどせき）とも呼ばれていました。のちに「上関」の表記が広まり、海上交通の要衝としての性格を反映する地名として定着したと考えられます。

歴史的変遷

地名の特徴

上関町は、上関海峡を中心に古くから海上交通の要衝として栄えた地域です。地名そのものも、こうした交通・検査の機能と深く結びついています。

同じ山口県内の「中関」「下関」と並ぶ名称であることからも、瀬戸内海の航路管理や港湾機能が地名形成に強く影響したことがうかがえます。