由良町 （ ゆらちょう ）

語源

由良（ゆら）という地名は、一般に「風が砂をゆり上げてできた地」を表す古い地名要素に由来すると考えられています。コトバンク所収の解説でも、各地に残る「ゆら」「ゆり」という地名は、風によって砂が動く地形を表すとされています。

一方で、由良町の町名については、地元出身の由良守応（ゆらもりまさ）にちなむという伝承も紹介されています。興国寺の案内や観光紹介では、由良町という町名の由来となった人物として由良守応が取り上げられています。

このため、由良町の地名は、古い地名としての「由良」に地形由来の意味を持ちつつ、近代以降は由良守応の名でも語られる、二重の由来をもつ地名として理解できます。

歴史的変遷

地名の特徴

由良町は紀伊水道に面した港町・海岸集落として発達してきた地域で、同じ「由良」を名乗る地名には、和歌山県内の由良湾周辺のほか、兵庫県洲本市や京都府宮津市などがあります。いずれも海や港と結びついた地名として知られ、由良町もまた海岸地形と深く関わる地名といえます。

また、町内の興国寺は由良町の歴史を伝える代表的な場所で、由良守応の墓や天狗伝説など、地名と地域史が結びついた文化的景観が残されています。