語源
砺波は、古くは「利波評」と書かれていたとされます。由来については、古代の部民・鳥取部の居住地で、山々を越えてくる鳥を「鳥網（となみ）」で捕らえた土地とする説があります。
また、現在の「砺波」という表記は、意味を持つ漢字を当てた当て字とみられ、「砺」は「磨く」、「波」は木々が波のように見えることに由来すると考えられています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 古代 | 利波評 | 古い表記として伝わる |
| 近世以降 | 砺波 | 現在の表記として定着 |
| 昭和 | 砺波市 | 市制施行により成立 |
| 平成 | 新・砺波市 | 砺波市と庄川町の合併で再編 |
地名の特徴
砺波の地名は、古代地名の継承と漢字表記の変化が重なっている点が特徴です。富山県西部の砺波平野に位置することから、地域名としても広く定着しました。
同じ「となみ」を含む地名としては、旧砺波郡や南砺市などがあり、いずれも砺波地域の歴史と深く結びついています。